"事实是，大多数人从未尝过真正的山葵。他们吃的是染成绿色的辣根，是批量生产的，与真正的山葵的复杂香气和细微的辣味相去甚远。我们决定是时候改变这种状况了，就在美国，"室内山葵种植商 Cai Foods 的联合创始人 Shun Sano 说道。
在吃了一顿乏味的寿司晚餐，并花了 150 美元吃"假山葵"后，Max 和 Shun 将目光投向了正宗的日式山葵种植。时至今日，该团队正在 Massachusetts 州西部建设一个占地 20,000 平方英尺的垂直农场，旨在模拟以传统方式种植山葵所需的生长条件。
© Rebekka Boekhout | FreshPlaza.cnMax 和 Shun
拜师学艺
两人在日本待了两个月，了解了日本传统的山葵种植方法，学会了如何在室内环境中以经济的方式种植山葵。在日本，山葵只在两个地区种植，那里需要不断流动的泉水。绝不是河水，因为河水受到污染。此外，正如 Shun 所解释的那样，淡水泉水正在干涸，这导致过去二十年产量下降了约 70%。为了解决室内山葵种植问题，Shun 和 Max 设计了一个新设施，使他们能够大规模模拟这种脆弱作物的正确生长环境。
"我们最大的优势是种植与日本相同的优质山葵植物，但为客户节省了进口成本，"他补充道。 POC 农场是一个紧凑的模块化 4x4 装置，以前在密歇根州的另一家农场使用。为了保证产品质量，Cai Foods 与一家日本种植者建立了合作伙伴关系，并获得了从从未离开过日本的组织培养物中进行种植的许可。使用不断循环的滴灌式水系统，在最佳营养、光照和空气条件下，该团队可以像在日本一样生产山葵，但速度是日本的两倍。"户外生产需要 24 个月。在受控条件下，我们的目标是 10 个月。"
Shun 乐观地表示："许多垂直农场都倒闭了，但基础设施仍然存在。 山葵甚至不需要强光照射。因此，我们可以轻松地改造这些设施并扩大我们的覆盖范围，而不必像我们的试验农场那样从头开始。"
© Rebekka Boekhout | FreshPlaza.cn
为 55 家餐厅提供服务
该工厂目前处于最终设计阶段，预计将于 2025 年 6 月投入使用，预计第一批收获将于 2026 年初。即便如此，产量也将受到限制，因为 Cai Foods 只能用该工厂的产量为大约 55 家餐厅提供服务。"不过，我们的目标是迅速扩大规模，让所有人都能吃到我们的山葵。目前，我们正在为第一批收获推出预订系统，以避免过度承诺，因为一致性才是最重要的，"Shun 肯定地说。
该公司的目标客户不只是高级餐饮。虽然米其林星级厨师已经表示了兴趣，但 Shun 和 Max 的长期愿景包括为特色杂货店供货以及共同开发消费包装商品。"山葵是一种零浪费作物。根茎用于寿司，但叶子和茎可以磨成粉作为补充剂或调味品。想想山葵片、山葵酱，甚至功能性食品，"Shun 指出。"今天，你可以在网上以每磅 400 美元的价格买到山葵，"Shun 分享道。"现在进口山葵的关税不断上升，我们的商业案例变得更加强大。我们可以以 160 美元的价格出售它，但那是在当地种植的，而且是正宗的。"
目前，Cai Foods 不会在规模上展开竞争，而是在故事、质量和供应链效率上展开竞争。"我们并不试图成为最大的。我们希望成为美国真正的山葵供应商，无论是新鲜根茎还是后续产品。因此，如果时间允许，这家初创公司计划迅速扩大其设施规模，为整个国家提供服务，并主导山葵市场。Shun 总结道："就像松露最初是一种意大利小食一样，我们设想山葵将成为下一个终极调味品，而我们将成为主导者。"
欲了解更多信息，请访问：
Cai Foods
Shunsuke Sano - 联合创始人
+1(914) 310 9812
shun@caifoods.co
www.caifoods.co