"农场已经从一个自筹资金的农业项目发展成为一个原型农业模式，目前直接与温室而不是传统的垂直农场竞争。我们不是垂直农场，我们是一个农场。我们的客户并不关心我们的种植方式，他们关心的是质量、一致性和价格，"April Sun Farms 的联合创始人 Ty Dickson 说。
Darren Nichol 和 Ty Dickson
由 Ty Dickson 和 Darren Nichol 共同创办的 April Sun Farms 于 2019 年在墨尔本成立。公司自筹资金的做法启发了创始人解决问题的方法。Darren 说："最简单的解决方案往往是最好的。基于他们在建筑、电子和新鲜农产品市场的背景，创始人自行设计并建造了农场系统。"Ty 补充说："对我们来说，生存和销售产品始终是第一要务。"这就是为什么我们不仅仅是一个垂直农场，我们还有更多的东西，创新往往源于需要"。
"当建造一个资本支出最低、功能强大的原型时，其结果往往是与最终形态的东西相比不那么美观"。"Ty 继续说："但对我们来说，这就是农业的样子。我们的系统运转良好，生产效率高，客户满意。这些基础支柱才是最重要的。"
"POC 已存在，我们即将扩张"
从一开始，Ty 和 Darren 就一直忙于建设他们的农场，从机架到技术、定制的牛棚照明，再到软件，以保持较低的投资。目前的农场占地 330 平方米，可容纳 6 到 9 层，是一个大规模的原型。Ty 解释说："我们正在将养殖场扩大到1000平方米，并计划建造一个超过9层的更大养殖场。"
"这个农场部署了两种不同的系统，我们的第一代系统让我们种出了漂亮的产品。不过，我们的扩展将包括升级版系统，该系统已证明可将作物密度提高 50%，同时在相同的物理空间内减少 33% 的用电量，"Ty 说。
尽管投资成本较高，但厨师们更喜欢将农产品装在盆里运送，这样他们就可以随时现切现卖。
他们对照明系统的持续和逐步开发大大提高了能效，从每平方米 96 瓦到每平方米 47 瓦，同时在基质层面每平方米提供超过 250 微摩尔的光照。
农场使用椰糠和珍珠岩混合作为基质，并根据特定作物进行调整，种植了 24 种作物，包括绿叶蔬菜、食用花卉和 12 个番茄品种。如果新鲜切割的农产品保留了基质，团队会重新利用基质，将其重新用于景观美化。
April Sun Farms 主要作为预批发商运营，以低于市场的价格销售农产品，以保持竞争力并确保作物销售。"我们的业务结构非常高效，因此可以直接与户外农场竞争。"Darren 说："如果我们以最具竞争力的价位提供一流的产品，那么从其他农场采购就没有什么意义了。在 COVID-19 期间，这一战略通过注重价格和质量帮助他们保持了生存能力。农场的产品通过代理商销售到批发市场，但直接面向消费者销售是农场的长期目标。"
准备送出的农产品
低成本生产使温室成为主要竞争对手
与许多垂直农场不同，April Sun Farms 认为其竞争对手是温室经营，而不是传统的田间耕作。澳大利亚的温室经营者面临着各种挑战，如番茄褐芦果病毒（ToBRFV），该病毒使一些最大的经营者一蹶不振。
他们的系统集成了生物病虫害防治、节能照明（每焦耳 4.04 微摩尔，包括电源）和高效能源利用。由于每千瓦时的电费低至 23 美分，April Sun Farms 在过去几年里能够部署较低的运营支出，这让他们 "在这个障碍重重的市场中很幸运"。然而，这也让创始人意识到，他们的终极目标是开发可在国际上竞争的可扩展技术。"如果我们不能跨国扩展，就无法实现我们的目标。"
Darren 解释说："从长远来看，我们的目标是开发出一种能与澳大利亚国内外温室竞争的系统。"
了解更多信息：
April Sun Farms
Ty Dickson，联合创始人
Darren Nichol，联合创始人
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https://aprilsunfarms.com.au