贾斯汀-马吉（Justin Mudge）在新生的南非蓝莓产业中的开拓岁月可以追溯到三十年前，他曾担任该产业机构 BerriesZA 的主席长达五年之久。他在 2022 年长达数周的港口罢工中崭露头角，当时他在大众媒体上谴责那一季的作物被毁，在堵塞的道路上腐烂在卡车里。
他至今仍在抚平领导蓝莓事业时留下的伤疤，从 "蓝莓必须是圆的，必须是蓝色的"（因为种植蓝莓的农场太少）的那段激情燃烧的岁月，到西开普省蓝莓种植者面临的现状，他们的蓝莓作物进入了一个已经饱和的市场。
从 BerriesZA 辞职后，贾斯汀-马吉把他和哥哥韦恩-马吉（Wayne Mudge，Cape Five Exports 的首席执行官）一起长大的 Vyeboom 果园作为自己唯一的关注点。
他坦率地说，在连续三年每年亏损一百万欧元之后--其中最严重的莫过于 2022 年那个灾难性的季节--他们不会再向蓝莓投资了。上一个丰收年是 2019 年。
在欧洲种植蓝莓是有可能盈利的，但有一个前提："你必须在大供应窗口之外。如果你的大部分水果都处于供过于求的窗口期，就像西开普省的情况一样，我有可能在经营上盈利，但在我们的具体情况下，没有继续投资和扩张的动力"。
他认为，与其他水果相比，蓝莓产业的分层和限制方式还很不成熟，他说国际蓝莓组织主席马里奥-斯特塔也有同感。马吉强调说：他再也不会同意过分限制自己的条件，而不管无限消费的惊人回报承诺是否实现。
Chiltern 农场于 1954 年在西开普省的维博姆成立，主要种植和包装水果。
比蓝莓更能利用 Chiltern 资源的顶级水果
"蓝莓的盈利能力已经达到极限。我们必须审视我们的自然资源，比如水。必须以最佳方式利用这些资源"。他认为，土地的最佳用途是种植苹果和梨等传统作物。
马吉预计，这将是一个常规的顶级水果季节，从需求和价格的角度来看都很平静，目前没有明显的不利或有利因素。他说："我很有信心，苹果和梨的状况非常好，并将继续保持下去。2024 年，我们为在 Chiltern 包装水果的种植者开启了自己的商业化之旅。"我们已经吸取了经验教训，我们有信心在已经取得的成功基础上再接再厉"。
他又回到了 Chiltern 农场一直以来的工作原点：种植顶级水果。南非未来的角色将是向无法种植顶级水果的国家供应顶级水果，这些国家大致位于北纬 20 度和南纬 20 度之间，是地球上包含大量海洋和非洲的地区。
他认为，南非出口商比外来者更了解非洲市场，也更善于运作这个市场。由于生产开始得更早，加上来自北半球的强劲竞争，南非不需要急于出口苹果，但出口到非洲（北非除外）除外。
贾斯汀-马吉（Justin Mudge）鸟瞰与 Theewaterskloof 大坝毗邻的 Chiltern 农场
"不再有借口，只有解决方案
从 2027 年开始，农场的生产团队将采用 21 世纪中叶的最佳做法，从头开始设计第一批苹果和梨园，目标是达到 85% 的一级树上包装率。
他已经厌倦了俱乐部品种（粉红女郎除外），现在他感兴趣的是寻找在他的环境中培育出的气候适应性强的砧木和接穗。减少对无机肥料的依赖，努力增加土壤碳含量，在果园建成前一两年种植覆盖作物，这些都是马吉为他的团队设定的脚踏实地的目标。
"要想实现可持续发展，就必须逐步生产出更多优质水果，而且要有意识地这样做。这就是为什么我们要着手建立新模式果园。长期以来，我们一直把气候、土壤或砧木等环境作为低包装率的理由。新模式是一种不再接受借口，只接受解决方案的思维模式。"
12 月，国际林果联盟的代表们参观了农场迄今为止的实验步骤。"如果不尝试新的东西，就不可能有创新。如果你只是一成不变，你就会被淘汰。在过去的十年里，大家真的尝试了很多新东西"。
马吉记得，五十多年前，他的祖父在奇尔特恩农场的桃园里为罐头业种植桃子时说："如果我只有一个客户，那我就得把它卖掉："如果我只有一个客户，那我成为了奴隶，我选择不做奴隶"。
奇尔特恩农场重获自由。
欲了解更多信息，请联系：
Justin Mudge（贾斯汀-马吉）
Chiltern Farms（奇尔特恩农场）
电话：+27 28 841 4222
电子邮件：[email protected]
https://chiltern.co.za/