佛罗里达大学食品与农业科学研究所（IFAS）的研究人员正在推进基因编辑柑橘树的开发，旨在应对柑橘黄龙病带来的挑战。这种由亚洲柑橘虫媒病毒传播的病害严重影响了佛罗里达州的柑橘生产，而柑橘生产是佛罗里达州的重要农业部门。这种转基因树目前正在大学实验室和温室中进行评估，其设计目的是产生一种对柑橘白粉虱幼虫致命的蛋白质，从而为控制这种害虫提供新的途径。
将特定基因引入柑橘树后，柑橘树就具备了产生这种保护性蛋白质的能力。虽然这一策略在防治幼虫方面已初见成效，但研究人员仍在研究有效防治成虫的解决方案。佛罗里达大学柑橘研究与教育中心昆虫学教授卢卡兹-斯特林斯基（Lukasz Stelinski）说，最终目标是提供一种可持续的生物技术，替代传统的杀虫剂处理方法，传统的杀虫剂处理方法可能仍有必要，但程度较轻。
柑橘绿化病或黄龙病（HLB）二十年前首次在佛罗里达州被发现，给该州的柑橘种植者带来了巨大的挑战，自 2005 年出现以来，几乎没有有效的治疗方法。在美国农业部（USDA）的资助下，UF 的研究人员有望在明年开始对基因编辑树进行实地测试，这标志着向解决柑橘绿化潜在问题迈出了关键的一步。