通过近红外线的新颖应用，日本在水果和蔬菜保鲜方面取得了长足进步。位于香川县高松市的四国电力集团下属的四国研究所开发了一种名为 iR Fresh 的技术。iR Fresh 将农产品暴露在近红外线下仅 0.1 秒钟，旨在减少发霉、变质、食品浪费和杀虫剂的使用。
该技术利用了电视遥控器中的同类光线，已获得专利，并于2015年在权威国际期刊上作了重点介绍。据该研究所的高级研究员 Kazumasa Kakibuchi介绍，强近红外光的应用会促使农产品关闭气孔并提高抗氧化活性，从而抑制霉菌生长和枯萎。
实验证明，iR Fresh 能有效保持菠菜在室温下六天的硬度和光泽，而未经处理的菠菜四天后就开始枯萎。柑橘也取得了类似的效果，重量损失减少，变质减少，甜度和色泽提高。事实证明，该技术对各种农产品都有效，包括卷心菜等叶菜类蔬菜以及西红柿和草莓等果菜类蔬菜。
以前的研究侧重于栽培过程中的光照，而研究所在收获后的应用则是一项重大进步。目前，iR Fresh 已应用于大型收集中心和分拣设施，并计划开发供家庭使用的便携式设备。
此外，iR Fresh 还能在运输延误期间保持产品质量，促进远距离运输，从而为物流业带来潜在效益。这项技术还有望减少农药的使用，正在进行的实验表明它能够抑制植物病害。Kakibuchi 展望未来，无人机将在整个田地里应用 iR Fresh，进一步推动农业创新的研发。