在中国江西省，一位名叫李宁贤的水果种植者在 2004 年发现，一些南丰蜜橘的成熟期比正常成熟期提前了大约六周。尽管最初在含糖量稳定性方面遇到了挑战，但宁贤还是从 2019 年开始与华中农业大学园艺林学学院的柑橘育种专家易华林合作。在当地政府的支持下，他们重点加强了土壤、灌溉、修剪和病虫害防治措施。
到 2022 年底，他们的努力终于使 "桂月红 "品种获得了中华人民共和国农业农村部的认可，其成熟期比传统的同类品种提前了 40 至 50 天。这一发展可以缓解收获物流，提高种植者的经济效益。南丰蜜橘以其诱人的特性和 1700 年的历史而闻名，但自 2015 年以来一直面临着市场挑战，包括质量不稳定和竞争。
为了应对这些挑战，振兴南丰蜜橘，由西南大学曹立和华林团队领导的一个项目已经启动，该项目采用了传统和先进的育种方法，如基因编辑。该项目旨在改良 "桂月红 "品种，培育具有理想性状的新一代南丰蜜橘。南丰 300 英亩的示范果园是这些努力的试验场。
该项目的更广泛目标包括杂交育种，将南丰蜜橘的最佳特性与其他优质品种的特性相结合。这一努力是克服困扰中国柑橘产业的品种退化和市场饱和等问题的更大战略的一部分。华林和他的团队通过开展年度检查和探索应对气候相关挑战的解决方案，在旨在全国范围内引进创新柑橘品种的持续研发中发挥了关键作用。