自 1994 年以来，南非农业部门的产值和产量翻了一番多，其中国际贸易发挥了关键作用。目前，出口约占年度农业产值的一半，作物和动物遗传学的进步做出了重大贡献。非洲大陆仍然是南非农产品出口的最大市场，2023 年将占 38%，其次是欧盟，占 19%。然而，亚洲和中东，尤其是中国，已被确定为关键的增长地区。
中国人口众多，是世界第二大经济体，其农业贸易逆差约为 1170 亿美元，这为南非农业带来了显著的机遇。尽管如此，南非在向中国供应食品的国家中排名第 32 位，2023 年对华出口仅占中国进口的 0.4%。这种情况凸显了南非加强对华出口战略的必要性。
中国的主要农产品进口包括油籽、肉类、谷物、水果和坚果、棉花、饮料和烈酒、糖、羊毛和蔬菜。南非作为这些产品的重要出口国，有潜力扩大其在中国的市场份额。要扩大市场份额，就必须齐心协力，通过谈判降低进口关税，并解决植物检疫方面的制约因素。贸易、工业和竞争部、农业部以及国际关系与合作部在这些讨论中举足轻重。
尽管南非与中国的政治关系密切，但南非缺乏优惠的市场准入，与澳大利亚和智利等与中国签订了贸易协定的国家相比，南非处于不利地位。主要障碍包括高额进口关税、植物检疫限制和缓慢的贸易便利化进程。南非对中国的主要出口产品包括羊毛、柑橘、坚果、糖、葡萄酒、玉米、大豆、牛肉和葡萄，其中除羊毛外，大部分产品的市场份额微乎其微。
为了克服这些挑战，南非需要采取战略方法与中国农业市场打交道，包括组建专门团队解决贸易壁垒问题，以及利用 Brics 平台开展更深入的农业贸易讨论。鼓励中国投资南非农业，特别是在未充分利用的领域，也可以加强贸易和商业联系。随着中国寻求更高价值的农产品，南非的发展议程与这一需求非常吻合，为增加出口开辟了道路。