世界各地有许多空集装箱船四处航行。因为航行比停靠更便宜。这是最大的船运公司对最近货物需求下降作出的反应。Euler Hermes Nederland公司风险总监Johan Geeroms表示：“这就像一条公共汽车路线。无论乘客人数多少，公共汽车都会行驶固定路线。最大的集装箱船也是如此。”
“这很荒谬，像公寓楼一样大的集装箱船，它们把空气当作货物在世界范围内航行。这是一道算术题。如何将特殊情况的爆发所带来的打击降到最小？通过将空的集装箱从欧洲航行到亚洲，然后与装满货物再返回。中国作为世界工厂，那里的货物又重新开始流动。”
50万欧元
据Geeroms称，承运人使用最便宜的路线。“大型集装箱船从苏伊士海峡航行很快就会花费50万欧元，然而在非洲各地航行的费用相对较低。因此，这就是为什么现在会发生这种事。这种运输方式花费的时间更长，但是时间因素目前不那么重要，客户并不那么着急，没有人希望其仓库爆满。此外你还可以想到的原因包括极低的油价。”
新冠危机扰乱了全球货物流通。“满载的集装箱仍留在中国的工厂或港口，这造成了空集装箱的短缺。这就是为什么集装箱船离开欧洲时完全是空的。通常船上总是有空集装箱，但是目前的情况胜过一切。我知道在今年早些时候，剩下30％的空集装箱离开了安特卫普港口。”
5万个集装箱
全球集装箱运输几乎全部由几个大型公司掌控，其规模也在扩大。“现在的船只数量可以运送25000个集装箱。从技术上讲，建造可以装载5万个集装箱的船似乎是可能的，而这也即将发生”，Geeroms解释说。
“与此同时，船运价格近年来已大幅下降。现在，运价稳定在每个集装箱750欧元至1000欧元左右。这全都与效率有关，航运的运力管理已达到了极致。很明显装载空集装箱继续航行花费更少，而不是停靠船。”
Johan认为，问题在于未来的集装箱运输能否以这种速度继续下去。“越来越多的人对当前的全球化提出质疑。他们看到这种单方面的、对单一国家生产产生的依赖存在危险。从距离较近的地方采购似乎是替代方案，但通常其产品价格也更高。经合组织也警告不要这样做——逆转全球“价值链”的代价很高。只要我们仍然处于这种情形，空的集装箱船还将继续在世界上航行。”