近期，墨西哥瓜达拉哈拉附近的一所大学实验室的研究人员, 将仙人掌叶与其他天然材料混合在一起，创造出了一种新的可生物降解塑料。
这个实验旨在帮助解决全球塑料问题。每年全世界大约有190亿磅塑料被倾倒在海洋中，随着塑料在海洋和垃圾填埋场中分解，它逐步进入了食品链。现在每年有超过50,000颗微型塑料颗粒被吃入人体内。
虽然由仙人掌制成的塑料未必能有效阻止垃圾流入水源，但研究人员表示，这种物质很快就会生物降解，即使进入食物链也完全无毒。与石油制成的塑料不同，仙人掌塑料在分解时是碳中性的，它排放的二氧化碳等于植物生长所吸收的二氧化碳。
负责这项创新研究的Atemajac山谷大学的化学工程教授Sandra Pascoe Ortiz表示，在实验中使用的仙人掌产于墨西哥当地，非常适合制成塑料，他说，该种类的仙人掌含有大量的糖和树胶，有利于生物聚合物的形成。
虽然这种新材料在持久性上，目前还不如用石油制成的塑料那么持久耐用。但它在某些领域中仍然有着积极意义。 “我们正在考虑把这种塑料做成一次性使用或不需要长久耐用的产品，”她说。仙人掌塑料比其他可降解塑料更易于生物降解; 例如，玉米基塑料除非在工业堆肥设施中，否则不太可能降解，而大多数消费者家里并没有这种工业级的降解设备。这种新型的仙人掌塑料，只需几个月便可在普通百姓家的后院堆肥中进行生物降解。
来源: fastcompany.com