世界人口正呈指数级增长，这意味着粮食生产也要增长。为了满足不断增长的需求，生产者大量使用杀虫剂，除草剂和肥料，并防止有害生物损坏作物。然而，这是有成本的，因为这些高毒性化合物正导致数百万物种死亡。
欧盟多年来一直禁止使用最具侵略性的农药。联合国表示，除了影响动植物物种外，不恰当地使用这些物质每年导致20万人死亡，特别是在发展中国家。
农药是必须的吗？本月发表在“通信生物学”杂志上的一篇科学文章表明没有必要，并建议使用天敌作为杀虫剂的替代品。据专家介绍，生物防治害虫减轻了对土地的压力，有助于保护自然环境。
本文的作者是来自福建农业大学（中国）和农业研究发展国际合作中心（CIRAD）的一组研究人员，包括昆虫学家（昆虫专家），生物学专家生物学家保护，农业生态学家和地理学家。
专家们的目标是消除人们普遍认为的一种观念，即生物害虫防治效果比较差，而且对作物和人类构成危险。为此，研究人员将重点放在木薯（Manihot esculenta）的一种天敌上，木薯是一种在美国，非洲和大洋洲广泛种植的灌木，其根部具有高营养价值的淀粉。
这项工作的成果主要针对泰国，越南，柬埔寨和老挝的生产者，这些生产者几乎占据了世界木薯出口市场，研究为他们提供一种有效的解决方案来阻止木薯胭脂虫（Phenacoccus manihoti）的繁殖。这种昆虫在2008年开始破坏泰国大面积的木薯作物。
起初，农民通过向田地喷洒有毒杀虫剂来对害虫做出反应，这些杀虫剂对人类和环境构成高风险。当年他们损失了预期利润的20％。
泰国当局向Benin 国际热带农业研究所寻求帮助。几十年前，泰国当局帮助几个非洲国家控制了这一瘟疫。
他们通过使用Anagyrus lopezi成功控制了瘟疫，Anagyrus lopezi是一种将其卵沉积在木薯中的寄生蜂。其中含有的幼虫以宿主为食，从而迅速杀死它。
鉴于在非洲的成功，2010年在泰国实施了同样的技术，并且由于此，2008年大部分被侵染的公顷得到了恢复，森林砍伐也大大减少。最近公布的一系列卫星图像显示，某些地区的森林砍伐减少了30％至90％。
木薯是一种用途广泛的产品，它不仅可用于制造工业产品，如粘合剂或纸张，以及制药业，当然还有食品工业。
资料来源：lavanguardia.com