在阿姆斯特丹农产品展览会期间，SFI Rotterdam团队庆祝了公司成立40周年。这一水果进口公司由Dirk Schulz于1977年创立，当时水果拍卖业正处于巅峰时期。由于汉堡的水果进口业有所退化，当时还很年轻的Dirk搬到了鹿特丹，成立了一个独立的水果进口公司办事处。除了鹿特丹分公司外，SFI还在汉堡还设有办事处。2011年时，Dirk的儿子Jan-Marc和Peter de Jongh接管了这家公司。
回顾SFI四十多年的历程时，Dirk说，冷藏船的消失对进口商而言是最大的变化之一。 “当水果装在冷藏箱里时，你必须和其他大型进口商合作。集装箱化后，每个批发商现在都可以进口一个集装箱的水果。”Dirk解释说。产品的范围也发生了很大变化。 “过去，我们在得克萨斯州和佛罗里达州柑橘的进口方面做得很强，现在我们是南美进口专家，尤其是葡萄、苹果、梨、李子和蓝莓等产品。”
阿姆斯特丹农产品展览期间的SFI团队。
尽管远东和中东等新兴市场越来越多地从南美洲进口水果，但这未对SFI的欧洲贸易流量产生影响。“多年来，我们一直与同样的出口商合作，我们也直接与生产商和出口商开展业务。我们认识所有的航运代理，不与中间商合作。正因如此，我们在市场上享有良好的声誉。与30年前相比，我们在欧洲的销售分布情况已发生了变化。当时，德国占我们销售额的40％，英国和法国占25％。德国现在仍是我们最大的市场，但我们已不怎么在法国和英国做生意了，与此同时，欧洲其他地方的销量大大增加。”
当被问及现在的进口工作与过去的区别时，Dirk回答说：“对于像我这样的老牌水果进口商来说，它已不像以前那么有意思了。超市的那些不切实际的要求更是雪上加霜。超市已变得无所不能，集装箱运输公司也是如此。幸运的是，年轻一代更有能力处理这个问题。”
西方进口商充满挑战
谈起SFI的未来时，Dirk向我们引荐了年轻一代。在被问及未来几年的机遇和风险时，他的儿子Jan-Marc回答说：“我们的行业正在不断变化。许多欧洲季已被延长，人们通常也可以继续销售存储中的欧洲陈货，直到下一个收成准备就绪。这对西方进口商来说并不容易。幸运的是，还是有一些总是需要海外产品的特色专卖店。”
Schulz junior并不担心来自其他大陆的竞争。“就我个人而言，我欢迎来自其他市场的竞争，这样，欧洲市场的供应量会变小。中国现在从南美购买了大量水果，这对市场是有利的。以前，大量供应往往得不到令人满意的结果。”Jan-Marc说，“此外，某些产品的产量正在再次大幅上升，例如蓝莓和鳄梨，因此创造了新的机会。我们面临的挑战就是如何及时认识到这些趋势。”
“水果的质量标志显然已不向以前那么重要，我个人认为这是一个缺点。一些零售商更注重认证证书而不是水果本身，因此某些品种和原产地的产品几乎无法销售。这不是一个好的动向。所幸我们的客户分布很广，超市是我们的重要客户群，但幸运的是我们不依赖于它们。”
“我们的大部分客户为超市供应商。”Peter de Jongh证实说，“尽管超市正在越来越多地直接与原产地打交道，但它们永远无法自己进口所有产品。在存在质量压力或供应稀缺问题的时期，它们总是需要灵活的独立进口商来填补这些供货计划。因此我们对未来感到乐观。我们目前正在看看是否能用南非的产品扩大我们的水果进口业务。”
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