日本熊本大学研究发现，从洋葱中提取出来的天然化合物onionin A（ONA）具有抗卵巢癌的特性。这一发现是对体内和体外ONA对上皮性卵巢癌（EOC）的临床模型的影响的研究结果。该研究组是之前发现ONA抑制宿主骨髓细胞的临床前肿瘤活动的研究团队。
根据2014年世界卫生组织对癌症药物的回顾，EOC是最常见的卵巢癌类型，前五年存活率约为40%。具有相对较低的终生风险，不到1%，但如果有家族病史的话，风险将增至40%。大多数患者（80%）在首次使用化疗治疗后发现有复发情况，因此需要更有效的治疗手段。
熊本大学的研究人员发现ONA对EOC有一些影响。体外组的实验显示，EOC通常在促肿瘤M2巨噬细胞存在下增殖，在引入ONA之后生长被抑制。这被认为这是由于ONA对STAT3的影响，STAT3是已知的与M2极化和癌细胞增殖有关的转录因子。此外，该研究小组还发现ONA与抑制宿主淋巴细胞的抗肿瘤免疫互动密切相关。对卵巢癌鼠模型的实验研究也发现卵巢癌肿瘤的发展被抑制，这被认为是ONA抑制M2极化巨噬细胞的结果。
研究表明，ONA通过能干扰骨髓细胞的促肿瘤功能来减少恶性卵巢癌肿瘤的发展。ONA貌似通过使骨髓细胞的免疫抑制功能失效而激活抗肿瘤免疫功能。ONA具有增强现有抗癌药物的潜力，同时对正常细胞几乎没有毒性。此外，未在动物实验中发现副作用。再通过一些测试，口服ONA补液应该对癌症患者大有益处。
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